정치권의 막말이야 어제 오늘의 문제가 아니다. 그런 동네려니 하고 지나쳐 버린다. 험한 막말이 존재 의의라도 되는 양 위 아래 가리지 않고 사태를 이루고 있다. 언론도 좋은 뉴스거리로 생각하는지 앞 다투어 보도한다.
그런데 이것은 좀 다르다. 장애를 갖고 있는 사회적 약자를 비하하는 것 말이다. 좀 지난 일이다. 자한당 황교안 대표가 문재인 정권을 비난하면서 '벙어리'라는 단어를 아무 거리낌 없이 써서 장애인 단체가 강하게 반발하고 있다.
8월 7일 국회에서 자한당 최고위원•중진의원 연석회의가 열렸던 모양이다. 이 자리에서 황 대표가 한 장애인 비하 발언은 다음과 같다. "문 대통령이 일본의 수출규제는 국무회의 생중계까지 하더니 북한의 미사일 도발에 대해서는 벙어리가 되어 버렸다."
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| 8월 7일 자한당 최고위원 중진의원 연석회의에서 황교안 대표가 "문 대통령이 일본의 수출규제는 국무회의 생중계까지 하더니 북한의 미사일 도발에 대해서는 벙어리가 되어 버렸다."고 발언해서 장애인단체로부터 강한 반발을 사고 있다(사진=노컷뉴스) |
'벙어리'는 언어장애인을 얕잡아 이르는 말이다. 국가인권위원회에서도 2014년 사용을 자제해야 할 단어로 이것을 분류하고 있다. 황 대표는 별 생각 없이 썼고 또 장애인을 비하할 뜻은 전혀 없었다고 강변할지 모르겠지만 의식하지 않고 ‘벙어리’라는 말을 자연스럽게 쓸 수 있다는 게 더 큰 문제이다.
그는 아무 생각 없이 했다고 하지만 그 단어를 듣는 언어 장애인은 마음에 비수를 꽂는 심정이라는 것을 알아야 한다. 정치가 사회를 따라가지 못한다는 것이 이런 데에서도 여실히 드러난다. 사회에서는 순화된 언어를 사용하고 있다. 보건복지부 등 관공서도 이것을 적극 권장하고 있다. 법적인 용어도 순화된 것을 쓰고 있다.
사회복지법인 등 장애인 단체에서는 다음과 같이 순화시켜서 사용해 주기를 바라고 있다. ‘벙어리⟶언어장애인’(이와 관련하여 ‘벙어리장갑⟶손모아장갑’으로), ‘애꾸눈⟶외눈’, ‘봉사•맹인⟶시각장애인’, ‘귀머거리⟶청각장애인’, ‘불구자⟶지체장애인’ 등.
정치인은 개인의 영달에 앞서 소외된 이웃을 먼저 돌볼 줄 알아야 한다. 황 대표는 장애인 단체에서 강력 항의하는 이유를 아직도 모르는 것 같다. 걸핏하면 공안검사의 눈으로 재단해서 종북 좌파로 몰아간다. 그 습성부터 버려야 한다.
그가 한 말은 ‘팩트’니까 변명의 여지가 없다. 장애인, 특히 언어장애인들에게 머리 숙여 사과하는 게 옳다. 그리고 향후 처신에 더욱 신중을 기할 것을 권한다. 명색이 제1야당인 자한당 대표가 아닌가.
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